Unweit von Roemond und nur etwa fünfundvierzig Minuten von Heinsberg entfernt, verbirgt sich ein echter Geheimtipp für alle, die Lust auf einen besonderen Ausflug haben: Thorn, die berühmte „weiße Stadt“. Kaum ein Ort wirkt so unwiderstehlich wie dieses kleine Städtchen, das mit seinen weiß gekalkten Häusern, verwinkelten Gassen und historischen Plätzen aussieht wie aus einem Bilderbuch.
Ein Spaziergang durch Geschichte und Architektur
Und was macht Thorn so besonders? Die Antwort ist ganz einfach: Eine Farbe. Denn die ganze Innenstadt ist von 105 denkmalgeschützten weißen Fassaden geprägt. Aber auch die Geschichte der Stadt ist durchaus ungewöhnlich. Denn die kleine Stadt in der Gemeinde Maasgouw (Provinz Limburg) war über acht Jahrhunderte lang ein unabhängiger Kleinstaat, regiert von Frauen.
Schon früh spielte das Stift Thorn eine zentrale Rolle. Hier lebten und wirkten Stiftsdamen, die unter der Leitung einer königlichen Äbtissin standen. Thorn war damit eine Art historisches Gegenmodell zu vielen anderen Regionen Europas: Die Frauen waren nicht nur religiöse Vertreterinnen, sondern politisch einflussreich, eigenständig – und niemandem untergeordnet.
Über rund 800 Jahre galt Thorn also als Minifürstentum mit eigener Gerichtsbarkeit. Insgesamt regierten hier 33 Äbtissinnen und Äbte. Der kleine Staat war so unabhängig, dass sogar eine eigene Währung geprägt wurde. Erst mit dem Einmarsch der Franzosen im Jahr 1794 endete diese besondere Epoche.
Warum Thorn eigentlich „weiß“ ist
Mit den Franzosen kam auch eine Steuer, die bis heute nachwirkt: eine Fenstersteuer. Wer viele Fenster hatte, musste mehr zahlen. Zahlreiche Bewohner mauerten daraufhin ihre Fenster zu, um die Abgaben zu senken. Um diese „Narben der Armut“ zu kaschieren, wurden die Häuser dann weiß gekalkt – und genau daraus entstand das berühmte Stadtbild, das Thorn heute so unverwechselbar macht.
Die Abteikirche: Wahrzeichen und Zeitzeuge
Bis heute dominiert die mächtige Abteikirche das romantische Städtchen. Ursprünglich Klosterkirche, später Stiftskirche, Pfarrkirche und auch ein Ort, an dem Geschichte greifbar bleibt. Die Kirche ist eine gotische Kreuzbasilika mit romanischem Westwerk, deren Ursprünge bis ins 10. Jahrhundert reichen. Innen überrascht sie mit barocker Pracht und einem imposanten Hochaltar. Wer Thorn besucht, sollte unbedingt einen Blick hineinwerfen – der Besuch ist an vielen Tagen möglich.
Ein stiller Ort: die Kapelle unter den Linden
Etwas außerhalb des Zentrums liegt ein weiterer geschichtsträchtiger Ort: die Kapelle unter den Linden. Sie wurde 1673 von Clara Elisabeth, Gräfin von Manderscheidt-Blankenheim, errichtet – einer Kanonisse des Landstifts Thorn. Mehr als 350 Jahre später ist die Kapelle noch immer täglich geöffnet: für ein stilles Innehalten, eine Kerze oder einfach eine kleine Pause.
Museum & Stadtgeschichte entdecken
Auch das kleine Museum Thorn ist durchaus einen Besuch wert: Hier erfährt man mehr über die Geschichte des Ortes, die bis ins 10. Jahrhundert zurückreicht. Interaktive Ausstellungen beleuchten unter anderem das Leben im historischen Damenstift und erklären genauer, wie Thorn zu seinem einzigartigen Erscheinungsbild kam.
Vom Wasser aus ins weiße Städtchen: Bootstouren nach Thorn
Ein Ausflug nach Thorn lässt sich übrigens auch wunderbar vom Wasser aus erleben. Denn rund um Roermond und die Maasplassen gibt es Bootstouren, die in die Umgebung und bis nach Thorn führen – perfekt für alle, die Lust auf eine entspannte Perspektivenwechsel-Tour haben. Verschiedene Anbieter starten hier zu Rundfahrten unterschiedlicher Länge – von gemütlichen 1–2-Stunden-Kreuzfahrten bis zu längeren Touren mit Pausen und Catering.
Kulinarische Pause
Nach so viel Entdeckungstour macht eine Pause in einem der gemütlichen Restaurants oder Cafés im Zentrum besonders Spaß. Niederländische und belgische Einflüsse spielen hier zusammen – von herzhaften Snacks bis zu süßen Leckereien.
(NB)
