Hat der Kreis Heinsberg eigentlich eigene, spezielle Weihnachtstraditionen? Und ob! Wenn der Nikolaus mit einer historischen Dampflok unterwegs ist, in Wassenberg kleine Weihnachtskrippen die Straßen schmücken und in den Dörfern die ersten Lichter angehen, weiß jeder Heinsberger: Jetzt beginnt eine besondere Zeit. Viele vorweihnachtliche Traditionen werden bei uns seit Jahrzehnten gepflegt. Und oft sind es Vereine, Familien und ehrenamtliche Helfer, die dafür sorgen, dass diese Bräuche lebendig bleiben.
Mit Volldampf zum Nikolaus
Eine der bekanntesten Weihnachtstraditionen der Region fährt auf Schienen. Seit 1971 gehören die Nikolausfahrten der Selfkantbahn zum vorweihnachtlichen Veranstaltungsprogramm. Die historische Schmalspurbahn verbindet Gillrath und Schierwaldenrath auf einer 5,5 Kilometer langen Strecke.
Schon die Fahrt ist ein Erlebnis. Die Dampflok schnauft durch die winterliche Landschaft, während die Schaffner in historischen Uniformen die Fahrkarten kontrollieren. In den Wagen sorgen traditionelle Beleuchtung und Heizung für eine Atmosphäre, die an frühere Zeiten erinnert.
Der Höhepunkt wartet aber unterwegs: In Stahe steigt der Nikolaus zu, der zuvor mit einer historischen Kutsche angekommen ist. Während der Weiterfahrt besucht er die Kinder in den Wagen und verteilt seine Gaben. Am Bahnhof Schierwaldenrath findet dann noch eine Nikolausfeier statt, bevor der Zug nach Gillrath zurückkehrt.
Die Fahrten sind längst weit über die Kreisgrenzen hinaus bekannt. Nach Angaben der Selfkantbahn nehmen jährlich mehr als 10.000 Menschen daran teil. Für viele Familien gehört die Fahrt fest zur Adventszeit. Manche Eltern, die heute mit ihren Kindern einsteigen, haben den Nikolaus dort bereits selbst als Kind erlebt.
Tipp: Nikolausfahrten mit der Selfkantbahn rechtzeitig buchen
Die historischen Nikolauszüge verkehren in der Vorweihnachtszeit zwischen Gillrath und Schierwaldenrath. Die Fahrten sind sehr beliebt und müssen im Voraus gebucht werden. Informationen zu Terminen und Fahrkarten gibt es unter www.selfkantbahn.de.
Kleine Krippen, große Geschichten
Eine weitere Tradition kann man in der Wassenberger Oberstadt entdecken. Auf dem Krippenweg gestalten zahlreiche Familien liebevoll kleine Weihnachtskrippen, die bei einem Spaziergang betrachtet werden können.
Dabei steht weniger die Größe der einzelnen Krippe im Mittelpunkt als die persönliche Gestaltung. Manche Darstellungen orientieren sich an klassischen Vorbildern, andere setzen auf ungewöhnliche Materialien oder eigene Ideen.
Der Reiz liegt im gemeinsamen Entdecken. Statt von Geschäft zu Geschäft zu gehen, führt der Weg durch die Straßen und lädt dazu ein, genauer hinzuschauen. Gerade für Familien mit Kindern ist das eine schöne Gelegenheit, sich mit der Weihnachtsgeschichte und ihren Figuren zu beschäftigen.
Die Adventszeit vor der Haustür entdecken
Wer die Weihnachtszeit einmal anders erleben möchte, muss dafür also nicht weit reisen. Ein Spaziergang entlang der Wassenberger Krippen, eine Fahrt mit der Selfkantbahn oder auch der Besuch einer der vielen anderen kleinen Dorfveranstaltungen bieten Gelegenheit, die eigene Region immer wieder neu kennenzulernen.
nb
